花まつり
みなさま、「花まつり」という言葉を耳にされた事はありますか？
桜の季節なので、お花見を連想されるかもしれませんが、
実は「花まつり」とはお釈迦様の誕生日を祝う行事で、
4月に多くのお寺で行われています。
（お釈迦様の誕生日は旧暦の4月8日という説があります）
お釈迦様が誕生した時に、天から甘い露が降り注いで
身体を清めました。するとお釈迦様はすぐに立ち上がり
7歩進んで右手で天を指し、左手で地を指し
「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）」
と言われたそうです。
これは「この世に自分より尊いものはない。人間ひとりひとりが
ひとつしかない命をいただいている尊い存在である。」
という事を意味しているそうです。
この立ち姿が「誕生仏」と言われるようになりました。
「花まつり」の際お寺では、お釈迦様が生まれた
ルンビニ園の花園を表す花で飾った小さなお堂「花御堂」が
作られます。お堂の中には甘茶で満たされた桶が置かれ、
その中央には誕生仏が安置されます。
お参りする時には柄杓を使って、甘茶をかけてお祝いします。
ちなみに甘茶はお釈迦様が生まれた時に天から降り注いだ甘露を
意味しているそうです。
仏教の歴史を知るという意味でも、菩提寺や近くのお寺に
家族で「花まつり」に行かれみてはいかがでしょうか。
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